Il faut sauver la précieuse abeille

Un nouveau documentaire sort sur les écrans ce 20 février 2013. Intitulé «Des abeilles et des hommes», il relance le débat sur la disparition de ces insectes indispensables à l'agriculture humaine.

Nouvel épisode dans la saga des documentaires sur la mort des abeilles. Après ceux de George Langworthy et Maryam Henein (Vanishing of bees) et de Jason Kushner (American Colonies: Collapse of the Bee) en 2009, de Mark Daniels (Le mystère de la disparition des abeilles diffusé sur Arte et publié en DVD) en 2010, de Natacha Calestrémé (Disparition des abeilles, la fin d'un mystère, diffusé sur France 5 et publié en DVD) en 2011, voici celui du Suisse Markus Imhoff intitulé Des abeilles et des hommes (titre original: More than honey, sorti en octobre 2012 en Suisse) qui sort en France dans les salles ce 20 février 2013. 

Un film de plus pour dénoncer le drame des abeilles. A la différence des précédents, ce documentaire est le premier qui sort après la fin du mystère. En effet, les dernières études, dont nous avons parlé sur Slate.fr, montrent que les abeilles perdent le nord lorsqu'elles sont intoxiquées par de faibles doses de Cruiser, un insecticide du groupe suisse Syngenta.

La découverte réalisée par des chercheurs français a demandé des dispositifs techniques inédits comme les puces RFID permettant de suivre individuellement des abeilles. Celles-ci meurent en effet souvent en dehors de leur ruche et les doses de thiaméthoxam, la molécule active du Cruiser, qu'elles contiennent sont sub-létales, c'est-à-dire inférieures aux doses mortelles.

Ce constat a longtemps perturbé les chercheurs qui en étaient arrivés à des hypothèses de combinaisons de facteurs. Plusieurs produits chimiques à très faibles doses associés aux effets d’un parasite, le champignon Nosema ceranae et à une alimentation manquant de variété, en raison de la génralisation de la monoculture, auraient affaibli les abeilles et causé leur mort. La découverte des chercheurs de l’Inra et du CNRS en mars 2012 montrent que les produits chimiques comme le thiaméthoxam désorientent les abeilles et qu’elles ne peuvent plus retrouver leur ruche. Elles meurent ainsi, sans doute, d’épuisement.

Aussitôt cette étude publiée, Syngeta a réagi en contestant les conclusions publiées dans la revue Science. En particulier, la firme chimique jugeait beaucoup trop fortes les doses utilisées par les scientifiques pour leur expérience. Peine perdue. 

Le 1^er juin 2012, après réception de l’avis de l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) sur l’étude française, le ministre de l’Agriculture Stéphane Le Foll annonce l’interdiction en France de l’utilisation du pesticide Cruiser sur les cultures de colza.

Une décision confirmée le 29 juin 2012 malgré la contestation de Syngenta transmise au ministère le 15 juin 2012. Il reste à constater les effets concrets de cette interdiction sur les populations d’abeilles en France. Il faudra sans doute quelques années pour les enregistrer.

Les abeilles au plus près et au ralenti

Il n’est donc pas certain que le documentaire de Markus Imhoff arrive après la bataille. Même s’il reprend, semble-t-il, l’essentiel du dossier déjà traité par les films précédents, il devrait se distinguer par la qualité de ses images, l’un des points faibles des documentaires journalistiques à faible budget.

Le réalisateur a filmé les abeilles au plus près en utilisant des hélicoptères miniatures et des ballons. Il a également ralenti les mouvements trop rapides grâce à une cadence de 70 images par seconde qui divise par trois l’agitation fébrile des abeilles dans la ruche. Comme certains de ses prédécesseurs, Markus Imhoff a interrogé des agriculteurs dans le monde entier pour montrer que le phénomène est bien planétaire.

Reste à juger de la qualité générale du documentaire auquel Charles Berling prête sa voix et de la pertinence de son propos. Mais pour cela, il faut aller le voir... Si vous faites partie des premiers spectateurs, n’hésitez pas à nous donner votre avis.

M. A.

PS: (Ré)écoutez l'émission Science Publique que j'ai animée le 4 novembre 2011 sur France Culture:

04.11.2011 - Science publique│11-12
Un monde sans abeilles? 59 minutes