L'agave, l'avenir du biocarburant ?

L'avenir du biocarburant réside-t-il dans l'agave, une plante utilisée dans la fabrication de la tequila ? Des chercheurs mexicains assurent qu'elle pourrait permettre la production de carburant vert, et ce sans impact sur l'environnement.

Ces chercheurs du Centre pour la recherche scientifique du Yucatan à Mexico, expliquent dans la revue Global Change Biology Bioenergy que cette plante est déjà cultivée en vue de nombreuses utilisations. Mais la grande majorité des produits fabriqués à partir de la plante ne nécessitent pas plus de 20% de sa biomasse. Or c'est à partir de ces déchets que peuvent être produits des biocarburants.

En outre, l’agave offre un rendement bien plus intéressant que le maïs, le soja et le sorgho, d'autant plus qu'elle résiste à des conditions climatiques extrêmes. Près de 200 variétés d'agave sont aujourd'hui connues sur la planète. En Afrique mais aussi au Mexique, de nombreuses plantations ont été abandonnées, elles pourraient donc facilement, sans investissement important et dommages environnementaux, être réhabilitées, notent les chercheurs. Pour Felipe Barahona, l'un des auteurs de ces travaux, cette plante pourrait ouvrir "la voie à une révolution énergétique". Elle pourrait également encourager les économies africaines et mexicaines.

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