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La Nasa prépare fusée et capsule pour des vols lointainsde la filière atomique.
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La Nasa vient de réussir un test important pour la mise au point du moteur J-2X. Un moteur destiné à son futur lanceur lourd, nécessaire pour son programme de vols d'astronautes.
Ce moteur à hydrogène et oxygène liquides (cryotechnologie) est un héritage de la fusée Saturn-V, conçue par Wernher Von Braun pour les vols vers la Lune. Il a été repris pour l'essentiel mais sa version future sera plus puissante que l'originale. Elle doit servir pour le deuxième ou le troisième étage de la future fusée SLS - Space Launch System. (détails techniques ici).
Avec ce test, et bien d'autres activités, la Nasa espère disposer de ce lanceur lourd qui devrait ressembler à ça lors de son décollage :
La Nasa vient aussi de diffuser une animation montrant ce que devrait être le premier test en orbite de la capsule Orion, avec un tir depuis Cape Canaveral, une montée en orbite à une distance non précisée mais "supérieure à ce qui a été fait depuis 1973"... autrement dit le dernier vol Apollo. Bref, la capsule irait plus loin que les 400 km de Skylab et de la Station spatiale internationale... mais probablement pas plus que quelques milliers de km. Puis reviendrait sur Terre avec un amérissage dans le Pacifique, suspendue à des parachutes.
Cette animation ne recule pas devant la "starwarisation", avec musique et bruitage...
Pour d'autres informations sur le passé et le futur des vols habités, chercher dans la rubrique Espace et astrophysique.
Parmi les notes à signaler :
► trois notes de cet été dans une série sur l'avenir des cosmonautes : sur les projets martiens, sur la station spatiale et l'arrêt du programme de retour à la Lune de la Nasa, un résumé lapidaire des vols spatiaux habités depuis Gagarine.
► Une longue note plus détaillée à l'occasion du dernier vol de navette, celui d'Atlantis, en juillet dernier.
► L'ISS en photo et plan.
► les décisions d'Obama pour la Nasa.
► une note plus longue sur les vols habités, passé, présent, futur.
► Le premier amarrage spatial de vaisseaux chinois embryon de station orbitale.
