Le Light Warlpiri, une nouvelle langue découverte en Australie

Si de nombreuses langues anciennes ou mortes se révèlent régulièrement aux spécialistes, la découverte de nouvelles langues est un enjeu encore plus passionnant et étonnant. Une scientifique américaine étudie depuis une dizaine d'années ce qu'elle a surnommé le Light Warlpiri, un langage inconnu et récemment né dans les tribus indigènes d'Australie.

Il est un nouveau langage, à la syntaxe originale et à la structure encore inconnue qui se développe depuis moins de cinquante ans dans le village de Lajamanu en Australie. Dans cette région, la langue connue est le Warlpiri, le plus important langage indigène par son nombre de locuteurs (entre 4.000 et 5.000), un mélange de Kriol (créole développé au XIXe siècle) et d'anglais.

Seulement depuis quelques temps, on observe la jeune génération parler dans un autre dialecte, inconnu et novateur baptisé par la linguiste qui l'étudie "Light Warlpiri". Carmel O'Shannessy linguiste de l'université du Michigan, étudie depuis 10 ans ce langage parlé par plus de 350 jeunes dans le village de Lajamanu au nord de Tanami. Or, comme elle le souligne, c'est l'isolement qui joue comme facteur important à la création d'un nouveau dialecte. Le village semble ainsi tout indiqué.

En effet, Lajamanu est aujourd'hui un lieu isolé, qui fonctionne à l'énergie solaire et où un camion vient une fois par semaine ravitailler le magasin pour ses villageois. Selon Carmel, le Warlpiri Light n'aurait pas plus de 50 ans et aurait été apporté par les indigènes ayant travaillé dans les ranchs anglophones. Ils auraient alors intégré l'anglais à leurs conversations notamment avec les enfants, fiers de pouvoir leur apporter une double culture Warlpiri et anglaise.

Une structure novatrice

"Ce qui est frappant, c'est que la plupart des verbes viennent de l'anglais ou du Kriol, mais la plupart des autres éléments grammaticaux proviennent du warlpiri" explique la linguiste. (...)

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