Trois nouvelles exoplanètes découvertes dans la constellation du Cancer

Des astronomes ont découvert trois nouvelles exoplanètes. Celles-ci sont situées dans un amas d'étoiles et l'une d'entre elles orbite autour d'une étoile qui ressemble à notre Soleil.

Des astronomes européens viennent de repérer trois exoplanètes situées dans le groupe d'étoiles Messier 67, situé à environ 2.500 années-lumière de la Terre.

Cette découverte, a notamment été possible avec l'aide d'un télescope de l'Observatoire austral européen (ESO), situé au Chili : HARPS. C'est en étudiant de plus près ce groupe de cinq cents étoiles, et, de façon plus précise, 88 d'entre elles, que les astronomes ont pu découvrir ces trois exoplanètes, situées dans la constellation du Cancer. Le compte-rendu de l'évènement a été récemment publié dans la revue Astronomy and Astrophysics.

Un tournant dans la recherche d'exoplanètes

Selon les scientifiques, et grâce à la puissance et à la technologie intégrée au HARPS, "ce résultat marque un tournant dans la recherche des exoplanètes, rendant leur quête possible de façon plus systématique dans les amas d'étoiles". Pourquoi ?

Pour la forte et bonne raison qu'au-delà de la difficulté à pouvoir "décortiquer" les signaux dans un amas d'étoiles, les planètes découvertes se situent à des emplacements très intéressants pour le cadre de l'étude. L'une de ces trois exoplanètes tourne autour d'une étoile semblable au Soleil (un "jumeau solaire"). Une deuxième étoile orbite également autour d'une étoile équivalente au Soleil, tandis que la troisième tourne autour d'une géante rouge.

Toutefois, elles sont toutes trois "trop proches de leurs soleils respectifs pour occuper la zone habitable à l'intérieur de laquelle l'eau pourrait exister sous forme liquide", précise l'ESO.

Une nouvelle Terre, ce n'est pas encore pour tout de suite donc, même si la méthode pour trouver les trois exoplanètes a permis aux (...)
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