Une planète semblable à Saturne découverte à 700 années-lumière de la Terre

Mardi, des astronomes américains ont annoncé avoir découvert une nouvelle planète située hors de notre système solaire, à quelque 700 années-lumière de nous. D'après les observations, elle serait similaire à Saturne (sans les anneaux) en terme de masse et de taille.

La liste des exoplanètes potentielles ne cesse de s'allonger ! Au cours du meeting annuel de l'American Astronomical Society's tenu le 4 juin dernier, des scientifiques ont annoncé en avoir découvert une toute nouvelle et pas des moindres. Nommé KELT-6b, l'exoplanète serait située dans la constellation connue sous le nom de "Chevelure de Bérénice", à une distance d'environ 700 années-lumière de la Terre. 

D'après les observations, elle orbiterait autour d'une étoile, qui aurait à peu près le même âge que le Soleil, en 7,8 jours. Cela signifie qu'une "année" sur cette planète durerait environ une semaine terrestre et que son passage devant son étoile (vu depuis la Terre) durerait à peine 5 heures. Côté caractéristiques, il s'agirait d'une planète gazeuse chaude et similaire en terme de masse et de taille, à la planète Saturne sans ses anneaux. Mais elle serait également très semblable à une autre exoplanète largement étudiée et appelée, HD 209458b. 

La différence entre ces corps résiderait en fait dans la composition de leur environnement qui serait dans le cas de KELT-6b, très pauvre en métaux. "KELT-6b est une cousine 'pauvre en métal' de HD 209458b" a indiqué Keivan Stassun, professeur en astronomie qui a participé à la découverte. "Le rôle des métaux dans les environnements stellaires au sein desquels les planètes se forment est une question majeure dans la compréhension de ces autres mondes".

Un télescope bon marché pour une découverte de taille

"Cette nouvelle planète fait partie des moins dotées en métaux que nous connaissons, et parce qu'elle est si brillante, elle devrait servir comme point de (...)
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