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Comment les abeilles évitent les obstacles
Les chercheurs du CNRS sont parvenus à modéliser en 3D le vol d’une abeille. Grâce à cela, ils ont pu déterminer comment celle-ci contrôlait son vol et parvenait à éviter les obstacles de son environnement.
Comme la plupart des insectes volants, les abeilles sont de véritables acrobates, capables de se déplacer à vive allure tout en évitant les obstacles qui se présentent autour d’elles. Cela est rendu possible par un système nerveux complexe, composé de 100.000 à un million de neurones.
Sciences et Avenir rapporte qu’une équipe du CNRS a conçu, il y a un an, le modèle informatique ALIS. Il permet d’étudier, après traitement informatique, la trajectoire empruntée par les abeilles. Pour cela, ils ont mis au point une chambre de vol comprenant de nombreuses et complexes formes géométriques que les abeilles ont peu à peu appris à connaître pour aller chercher, de l’autre côté, une récompense sucrée.
La chambre de vol comporte plusieurs zones étroites où le sol, le plafond et les parois se rapprochent. Quand une abeille approche de ces zones, elle va réduire sa vitesse proportionnellement à la zone la plus étroite du passage. Que cette zone soit orientée verticalement ou horizontalement, l’insecte ralentit à l’approche de l’obstacle et sa vitesse est calculée en fonction de l’encombrement de son champ visuel et donc de la distance aux obstacles.
La revue PLoS One, qui publie ces résultats, montre que les abeilles sont équipées de véritables régulateurs qui permettent de conserver les rapports vitesse-distance perçues à des valeurs constantes. Plus l’environnement devient encombré et complexe, plus la vitesse de vol diminue de façon proportionnelle
